Butch �gy kapta el a t�vir�ny�t�t, amely fel� rep�lt, hogy fel sem emelkedett a hanyattfekv�sb�l a kanap�n. A teste rendk�v�l k�nyelmes helyzetben pihent:' a feje a p�rn�zott karf�n, a l�ba hosszan kiny�jtva, rajta pedig egy Red Sox-os takar�. Mivel reggel h�t �r�t mutatott az �ra, a red�ny�k le voltak eresztve, �s a G�d�r olyan s�t�t volt, mint az �jszaka. i

- M�sz lefek�dni? - k�rdezte V-t�l, amikor az fel�llt. - A Hal�li hull�k hajnala k�zep�n? Hogy tudod itt hagyni a legizgalmasabb r�szn�l?

Vishous h�trafesz�tette a h�t�t, majd kiny�jtotta vastag karj�t.

- Tudod, hogy te kevesebbet alszol, mint �n.

- Igen, de csak az�rt, mert horkolsz, �s m�g a fa�lon kereszt�l is hallom.

V �sszeh�zta a szem�t.

- Ha m�r a zajokn�l tartunk, az ut�bbi n�h�ny napban nagyon csendes volt�l. Elmondod, mi t�r�t�nt?

Butch felvette whiskys pohar�t a f�ldr�l, a has�ra tette, �s ott egyens�lyozta, mik�zben a doh�nyz�asztalon �ll� whiskys �veg�rt ny�lt. T�lt�tt mag�nak m�g egy adagot, �s k�zben figyelte, ahogy a barna folyad�k csillog a t�v� sz�rk�sk�k f�ny�ben.

A francba, nagyon r�kapott az italra az ut�bbi id�ben!

- Besz�lj, zsaru!

- Jelentkezett a r�gi �letem.

Vishous �gy megd�rzs�lte a haj�t, hogy �gnek �llt.

- Hogy �rted ezt?

- A n�v�rem tegnap k�ld�tt egy �zenetet a r�gi telefonomra. Az �j gyerek�t keresztelni fogj�k. Az eg�sz csal�d ott lesz.

- El akarsz menni?

Butch h�trabiccentette a fej�t, �s ivott egy j� nagy kortyot. A whiskynek v�gig kellett volna �getnie a bels�j�t a gyomr�ig, ehelyett azonban csak k�nyel�mesen lecs�szott a m�r j�l bej�ratott �ton.

- Tal�n.

Hab�r fogalma sem volt r�la, hogy magyar�zza meg azt, ami vele t�rt�nt. Ha, tudj�tok, kir�gtak a rend�rs�gt�l, azt�n tal�lkoz�tam ezekkel a v�mp�rokkal. Most pedig - fogalmazzunk �gy - vel�k �lek. Mellesleg szerelmes vagyok az egyik�k�be, de ennek a kapcsolatnak nincs j�v�je. Hogy boldog va�gyok-e? Nos, ez az els� nyaral�som az �letben, ha �rtitek, mire gondolok. R�ad�sul jobb ruh�kat is hordok.

- V, haver, mi�rt �n? Mi�rt engedt�tek, hogy itt lakjak veletek?

Vishous el�rehajolt, �s elvett egy k�zzel csavart cigarett�t a kis halom tetej�r�l, amit a kanap� mell� k�sz�tett. Aranysz�n� �ngy�jt�ja egy szisszen�ssel l�ngra lobbant.

Mik�zben kif�jta a f�st�t, a semmibe b�mult, �s az arc�t elhom�lyos�totta a f�st.

Aminek ugyanolyan a sz�ne, mint a t�v�nek, gondolta Butch sz�rakozottan. Sz�rk�sk�k.

- El akarsz hagyni minket, zsaru? Micsoda �tkozottul j� k�rd�s! A n�v�re h�v�sa ar�ra eml�keztette, hogy ez a dolog nem tarthat �r�k�k�. Ez a k�l�n�s k�zj�t�k a v�mp�rokkal nem sz�l�hat egy eg�sz �letre.

De ut�na mi lesz vele? �s a testv�rekkel? Min�dent tudott r�luk. Hogy hol �lnek, mit csin�lnak �j�szaka �s nappal, kik az asszonyaik, ha vannak nekik.

�s nem utols�sorban, hogy l�teznek.

- Nem v�laszolt�l a k�rd�semre, V. Mi�rt vagyok itt?

- Mert vel�nk kell lenned.

- Ki szerint? iV v�llat vont, �s ivott m�g egy kortyot.

- Szerintem.

- Rhage is ezt mondta, de el�ruln�d az ok�t?

- Benne vagy az �lmaimban, zsaru. Enn�l t�bbet nem mondhatok.

Ok�, h�t ez nem t�l biztat�. Butch sokszor hallot�ta azokat a ny�g�seket, amiket V adott ki, amikor �lmodott. Nem kifejezetten az a fajta hang volt, ami�nek a hallat�n az ember optimist�n n�zett a j�v�be.

Ivott m�g egy kortyot.

- �s ha el akarn�k menni? Mi t�rt�nne? �gy �rtem, az eml�keim m�r hossz� t�v�ak, nem tudn�d kit�r�lni �ket. Igaz?

A t�v� f�nye Vishous szigor� von�sain j�tszott.

- Lenn�l sz�ves r�m n�zni, V? - Amikor a v�m�p�r nem fordult fel�, Butch megfogta a pohar�t �s fel�lt. - Mondd csak, ha elmegyek, melyik�t�knek kell meg�lnie engem?

V megd�rzs�lte az orrnyerg�t. Majd behunyta a ' szem�t.

- A francba, Butch!

- Neked, ugye? Te fogod megtenni. - Felhajtotta az italt, azt�n a poh�r fenek�re b�mult, majd a szo�bat�rs�ra n�zett. - Tudod, sokat seg�tene, ha r�m n�zn�l.

V gy�m�ntsz�n� tekintete fel� fordult. Megb�n�s t�kr�z�d�tt benne.

- Belehaln�l, nem igaz? - d�rm�gte Butch. - Ha ki kellene ny�rnod.

- Teljesen. - Vishous megk�sz�r�lte a tork�t. - A bar�tom vagy.

- Sz�val, mivel kell fizetnem? A v�mp�r felvonta a szem�ld�k�t.

- Fizetni?

- Hogy elmenjek a n�v�rem gyerek�nek keresz�tel�j�re. - Butch elvigyorodott. - Az egyik l�bam�mal? Nem, a karommal? Vagy mindkett�vel?

Vishous megr�zta a fej�t.

- A pokolba, zsaru, ez nem vicces!

- �, ugyan m�r! Egy kicsit az�rt az.

V felnevetett.

- Te beteg vagy, tudsz r�la?

- Nan�. - Butch letette a pohar�t a f�ldre. -N�zd, V, nem megyek sehov�. Legal�bbis nem �gy, hogy elt�njek. Most nem. Nem v�r odakint semmi, �s k�l�nben sem tudtam soha beilleszkedni abba az �letbe. Vas�rnap hajnalban elutazom Bostonba, �s aznap este m�r itt is leszek. Ha ezzel is probl�m�d van, az m�r a te bajod.

V kif�jt egy �jabb adag f�st�t.

- Hi�nyozni fogsz.

- Ne l�gy szentiment�lis! Csak tizenk�t �r�ig le�szek t�vol. - Amikor V �jra les�t�tte a szem�t, Butch elkomolyodott. - Hacsak nem... valami baj van?

Hossz� id� m�lva V odas�t�lt a sz�m�t�g�p ar�zen�lja el�, �s felvett valamit az asztalr�l. Butch elkapta, amit odadobott neki. Kulcsot. Az Escalade-�t.

- Vezess �vatosan, zsaru! - Elmosolyodott. - �s ne add �t �dv�zletemet a csal�dodnak!

Butch felnevetett.

- Ezt nem lesz neh�z teljes�teni. Most V-n volt a sor, hogy elkomolyodjon.

- Ha vas�rnap estig nem j�ssz meg, ut�nad me�gyek. De nem az�rt, hogy visszahozzalak, vil�gos?

Az ezt k�vet� csendl�en Butch sz�m�ra vil�goss� v�lt, hogy d�ntenie kell. Vagy �r�kre a testv�ris�g vil�g�ban marad, vagy a f�ld alatt v�gzi. A kukacok eledelek�nt.

B�lintott egyet.

- Visszaj�v�k. Efel�l ne legyen k�ts�ged!